En Parques Reunidos, la educación va mucho más allá del aula. En nuestros parques, acuarios y atracciones, el aprendizaje cobra vida a través de la experiencia, la curiosidad y la conexión con el mundo real.

Como parte de nuestra serie Learning That Leaves a Mark, ponemos en valor a los educadores que diseñan y lideran estas experiencias cada día. Su trabajo ayuda a transformar las visitas en momentos de descubrimiento, concienciación e impacto a largo plazo.

En esta entrevista, Rebecca Reynolds, Head of Education, Conservation and Research de Blackpool Zoo, comparte cómo la educación en el parque despierta la curiosidad, fomenta la responsabilidad y promueve una comprensión más profunda del mundo que nos rodea.

Cuando las escuelas o grupos visitan Blackpool Zoo, ¿qué tipo de recorrido educativo esperáis que se lleven más allá de simplemente ver los animales?

Vemos el aprendizaje como un viaje experiencial, no como un momento aislado. Aunque los animales pueden ser el punto de partida, el propósito más profundo de la visita es la conexión: conexión con la fauna, con el medio ambiente y entre las personas.

Cada visitante es un aprendiz. Nuestro papel como educadores es ayudar a los estudiantes a comprender lo que significa ser parte del entorno, no estar separados de él. A través de experiencias inmersivas, encuentros guiados, aprendizaje práctico e historias reales de conservación, llevamos a los estudiantes en un viaje que va de la curiosidad a la comprensión.

Somos más que un lugar para ver animales. Somos un lugar para conectar con la naturaleza, con el conocimiento y con las personas. Algunos de los aprendizajes más poderosos surgen de la conexión humana, y nuestros educadores y cuidadores modelan cuidado, curiosidad y responsabilidad todos los días. Cuando el aprendizaje se vive y se siente, no solo se escucha, permanece con nosotros. Ese es el viaje que buscamos crear.

¿Cómo conectáis temas como la conservación y la sostenibilidad con la vida real de los estudiantes durante vuestros programas educativos?

La conservación solo se vuelve significativa cuando se siente relevante. No podemos pedir a los jóvenes que reciclen, elijan productos sostenibles o se preocupen por la biodiversidad si no entienden por qué esas acciones importan. Nuestros programas conectan los desafíos globales —como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la vida sostenible— con decisiones cotidianas: qué comemos, qué compramos y cómo usamos los recursos.

Utilizamos actividades interactivas, objetos y juegos como Supermarket Sweep y Conservation Carousel para hacer estos temas tangibles y cercanos. Al final de su semana de estudio, nuestros estudiantes del Conservation Summer Camp incluso organizan talleres para los visitantes del zoológico usando su propio conocimiento, entusiasmo y material interactivo.

Como puerta de acceso accesible a la vida salvaje, el zoológico permite a los estudiantes ver, sentir y cuestionar estos temas en tiempo real. Este enfoque experiencial genera empatía, confianza y comprensión, ayudando a los aprendices a darse cuenta de que incluso pequeñas acciones pueden marcar una diferencia real.

¿Puedes compartir un momento durante una visita escolar en el que veáis la curiosidad convertirse en comprensión más profunda o acción?

El verano pasado, una escuela primaria local se conmovió tanto con nuestro mensaje sobre la contaminación por plásticos durante la demostración de los leones marinos que se ofrecieron voluntarios para regresar y recoger basura en el zoológico durante todo un día. Otra escuela se inspiró en nuestro mensaje sobre el aceite de palma sostenible tras un taller de la selva tropical. Cada alumno escribió una carta al proveedor de comedor escolar solicitando cambios en el origen de sus productos. Esto llevó a que la empresa se comprometiera a usar aceite de palma sostenible. Este es un ejemplo de aprendizaje en conservación que se transforma en acción en el mundo real.

Blackpool Zoo organiza cursos como Keeper Courses y talleres interactivos. ¿Cómo contribuyen estos a inspirar a futuros conservacionistas o profesionales de la vida salvaje?

Estas experiencias plantan semillas. Algunos participantes siguen carreras en manejo de animales, veterinaria o conservación; otros desarrollan un respeto de por vida hacia la fauna. Ambos resultados son importantes.

Los Keeper Courses y talleres ofrecen aprendizaje práctico e inmersivo que muestra cómo se ve la conservación y el cuidado animal en la práctica. Los participantes adquieren conocimiento del mundo real, confianza, habilidades de trabajo en equipo y resolución de problemas, explorando posibles trayectorias profesionales.

Una de nuestras antiguas alumnas, Maddie, asistió a nuestra Zookeeper Academy a los 15 años, se unió a nuestro programa de experiencia laboral a los 18, estudió Veterinaria y más tarde se especializó como profesional en mamíferos marinos, una vocación que surgió tras trabajar con los leones marinos en Blackpool Zoo.

¿Qué desafío enfrentan los educadores al tratar de hacer que la conservación sea significativa y relevante para los jóvenes visitantes?

Uno de los mayores desafíos es evitar la saturación. La conservación puede sentirse como una historia de pérdida y urgencia, y para los jóvenes, eso puede ser difícil de procesar. Como educadores, nuestro papel es equilibrar la honestidad con la esperanza.

Nos centramos en el empoderamiento más que en la culpa, ayudando a los jóvenes visitantes a entender qué pueden hacer en lugar de lo que deberían hacer. Cuando las personas sienten que son capaces de marcar la diferencia, es mucho más probable que se preocupen.

La accesibilidad también es clave. Creando entornos inclusivos y acogedores y apoyando diferentes formas de aprendizaje, nos aseguramos de que cada estudiante se sienta valorado. Cuando la conservación se siente personal, alcanzable y relevante, se vuelve verdaderamente significativa.