Los humedales se encuentran entre los ecosistemas más valiosos del planeta y también entre los más amenazados. Proporcionan agua limpia, sustentan una biodiversidad extraordinaria, ayudan a mitigar el cambio climático y mantienen los medios de vida humanos. Sin embargo, los humedales están desapareciendo más rápido que los bosques en todo el mundo, poniendo en riesgo a innumerables especies y comunidades.

En respuesta a este desafío global, Parques Reunidos se ha unido a la Campaña de Conservación 2026–2027 de la Asociación Europea de Zoos y Acuarios (EAZA): "Wetlands for Life" (Humedales para la Vida). Esta iniciativa internacional moviliza a zoos y acuarios de toda Europa y más allá para concienciar, apoyar proyectos de conservación e inspirar acciones para proteger, restaurar y crear humedales.

Esta colaboración refleja una convicción compartida: la protección de los humedales que requiere un compromiso a largo plazo, el conocimiento científico y la participación del público.

Por qué son importantes los humedales

Los humedales adoptan muchas formas: desde ríos, lagos y marismas hasta manglares, estuarios e incluso arrecifes de coral. Según la Convención de Ramsar, son esenciales para la purificación del agua, el control de inundaciones, el almacenamiento de carbono y la conservación de la biodiversidad; sin embargo, más de un tercio de los humedales del mundo ya han desaparecido debido a la contaminación, el cambio climático y la conversión de tierras.

Como parte de la campaña Wetlands for Life, los flamencos actúan como la especie embajadora, simbolizando tanto la belleza como la fragilidad de estos ecosistemas. Al encontrarse en humedales de todo el mundo y estar presentes en una gran proporción de las instituciones de la EAZA, ayudan a conectar emocionalmente a los visitantes con el mensaje de conservación.

De la concienciación a la acción

La participación de Parques Reunidos en la campaña va más allá de la comunicación. Con la coordinación y financiación de la Fundación Parques Reunidos, el grupo está implementando un enfoque integral que combina conservación, educación y mejoras operativas.

Las acciones clave incluyen:

• Apoyo financiero a proyectos internacionales de conservación de humedales a través de la Fundación Parques Reunidos.
• Educación y sensibilización pública, utilizando señalética, redes sociales y charlas educativas alineadas con las directrices de la EAZA para involucrar a visitantes de todas las edades.
• Transformación de hábitats, convirtiendo lagos artificiales en humedales naturalizados y autosostenibles que atraen a aves, reptiles e invertebrados locales. Un ejemplo es la transformación del lago de los pelícanos en Faunia, que pasó de ser una piscina clorada a un humedal funcional mediante la restauración de la vegetación de ribera.
• Mejora de hábitats temáticos de humedales, como la potenciación de instalaciones existentes para albergar especies estrechamente vinculadas a estos ecosistemas, incluyendo especies de manglar y de agua dulce.
• Mejoras en la gestión del agua, reduciendo el uso de productos químicos, modernizando los sistemas de filtración, mejorando la eficiencia energética y alineando la calidad del agua con las condiciones naturales.

Para entender mejor cómo se coordina este trabajo entre bastidores, hablamos con Marcos Peromingo Quesada, Coordinador de Biodiversidad y miembro de la Oficina Técnica de Conservación.

¿Qué significa formar parte de la campaña "Wetlands for Life" de la EAZA?
Formar parte de una campaña de conservación de la EAZA significa trabajar dentro de un marco coordinado y basado en la ciencia, compartido por cientos de instituciones. Garantiza que nuestras acciones, desde la educación hasta la recaudación de fondos, estén alineadas, sean creíbles y se centren en un impacto real de conservación a largo plazo.

Esta es una campaña de dos años. ¿Por qué es tan importante el compromiso a largo plazo para la conservación de los humedales?
La conservación de los humedales no puede abordarse mediante acciones puntuales. La restauración de ecosistemas, el cambio de comportamiento y el compromiso de la comunidad requieren tiempo. Un programa de dos años nos permite construir un mensaje coherente, implementar mejoras estructurales y mantener a los humedales presentes en la conversación pública más allá de los días clave de concienciación.

¿Qué papel desempeña la educación en esta campaña?
La educación es fundamental. A través de charlas, señalética, redes sociales y actividades de divulgación, ayudamos a los visitantes a entender por qué los humedales son importantes, qué los amenaza y cómo las acciones individuales, como el uso responsable del agua, pueden marcar la diferencia. La EAZA proporciona excelentes herramientas educativas que ayudan a garantizar que nuestro mensaje sea atractivo, preciso y accesible.

¿Qué hace que los zoos y acuarios estén en una posición única para liderar este tipo de campañas?
Los zoos y acuarios crean una conexión directa y emocional entre las personas y la naturaleza. Cada año llegamos a millones de visitantes y tenemos la capacidad de traducir conceptos científicos complejos en experiencias accesibles y significativas; una combinación poderosa para impulsar la concienciación y la acción por la conservación.

Más allá de mostrar ecosistemas lejanos y amenazados, los parques de animales también desempeñan un papel crucial a nivel local. Cualquier estanque, lago o laguna se considera un humedal, lo que significa que nuestros propios parques funcionan como ecosistemas vivos. Instituciones como el  Zoo Aquarium de Madrid, Faunia y Selwo Aventura proporcionan hábitats de humedales vitales dentro de sus recintos, sustentando una amplia gama de biodiversidad local a través de sus masas de agua naturalizadas.

El Zoo Aquarium de Madrid actúa como un importante amortiguador ecológico y lugar de nidificación dentro de la Casa de Campo, uno de los entornos naturales más valiosos de Madrid. Faunia, con sus dos lagunas naturalizadas, ofrece una zona de descanso y refugio para numerosas especies de aves que llegan del cercano Parque Natural del Sureste. Selwo Aventura, a través de su gran lago central, sirve como punto de escala clave para las aves migratorias que viajan entre África y Europa.

Esta combinación única de mensajes de conservación global e impacto ecológico local es lo que sitúa a los zoos y acuarios en una posición inmejorable para liderar campañas como Wetlands for Life, conectando a las personas no solo con la vida silvestre de todo el mundo, sino también con los humedales que existen e importan en sus propias comunidades.

¿Qué le gustaría que la gente se llevara de la campaña "Wetlands for Life"?
Que los humedales no son ecosistemas lejanos o abstractos. Forman parte de nuestra vida cotidiana. Protegerlos protege la biodiversidad, los recursos hídricos y nuestro propio futuro. Todos tenemos un papel que desempeñar.